La Estación Astronómica Carlos Cesco, ubicada en Barreal, Calingasta, dio un importante paso en la astronomía con la instalación temporal de una cámara CCD en su Astrógrafo Doble. Esta innovadora herramienta forma parte del proyecto TOROS (Transient Optical Robotic Observatory of the South), cuyo objetivo es identificar estallidos de objetos del espacio intergaláctico a miles de millones de años luz de nuestro planeta.

El proyecto TOROS se basa en la detección de ondas gravitacionales, a partir de alertas de detección de LIGO y AdVIRGO. Además, apunta a localizar fenómenos astronómicos transitorios. La incorporación de esta cámara CCD representa un avance significativo para los investigadores y astrónomos locales, permitiendo una mejor observación y análisis de estos fenómenos.

Carlos Francile, referente en el tema, compartió detalles sobre la colaboración con un grupo de investigación de la Universidad del Valle de Río Grande, Estados Unidos. “Recibimos visitas de investigadores que estuvieron probando una cámara CCD en uno de nuestros telescopios astrográficos”, explicó Francile.

El proyecto TOROS, que aún no había logrado funcionar plenamente, busca detectar transitorios astronómicos mediante la colaboración con este grupo de investigación. “Estamos trabajando juntos para obtener los primeros datos”, agregó. Francile destacó que este grupo se dedica a lo que se denomina astronomía multimensajero. “Se trata de eventos astronómicos que ocurren a grandes distancias y son altamente energéticos. Estos fenómenos generan manifestaciones no solo en el espectro óptico, sino también en forma de ondas gravitacionales y otras formas de radiación que escapan a la astronomía tradicional”, sumó.

Esta colaboración marca un avance significativo en la observación astronómica, y San Juan se posiciona como un centro relevante en la investigación de fenómenos cósmicos a través de iniciativas como el proyecto TOROS.

“Eso es en general toda la actividad que estamos teniendo para actualizar nuestro instrumental y ponernos a trabajar en áreas de astronomía que son de gran interés, como el instrumental que nos permite participar en proyectos de gran envergadura a nivel internacional”, subrayó.

Vale destacar que en los últimos meses tuvieron la visita de investigadores de distintas partes del mundo con gran reconocimiento. “El flujo de visitas del exterior es permanente. Esperamos también, con el advenimiento de CART, que comiencen a llegar investigadores de China y del resto del país a visitar nuestro observatorio, con miras a la utilización de este instrumento tan importante”, cerró.

Avances

El referente en el tema, Carlos Francile, sostuvo a este medio: “Tuvimos la visita de colegas de Rusia, de la Universidad Lomonosov, que estuvieron trabajando en un telescopio de lo que es la Red MASTER. En este caso, tenemos una estación que se llama MASTER-OAFA, de una red dedicada a la observación de transitorios astronómicos. Son fenómenos que ocurren eventualmente. El interés de algunos de estos fenómenos, particularmente los que se relacionan con eventos de ondas gravitacionales, son de los eventos más energéticos que hay en el universo, capaces de producir una serie de manifestaciones tales como rayos gamma y ondas gravitacionales”.

En la misma línea, aseguró que “estos telescopios están dedicados a registrar lo que sería el espectro óptico, la contraparte óptica de estos fenómenos. Este telescopio había dejado de funcionar por problemas instrumentales hace aproximadamente un año. Actualmente, fue restaurado en su operación y se le agregó una nueva óptica que permite trabajar con dos detectores de CCD simultáneamente. “Esto amplía la calidad de la detección y también de la magnitud de los fenómenos que se puedan observar”, contó.

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