Científicos de nuestro país lograron desarrollar en un laboratorio un tipo de células con alta capacidad para activar la respuesta inmune. El hallazgo es considerado «esperanzador», según el CONICET, por su potencial para eliminar tumores y generar vacunas contra el cáncer.

El equipo de investigadores está al servicio del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y es liderado por los especialistas en inmunología Jorge Geffner y Fernando Erra Díaz. El procedimiento que desarrollaron permite crear células dendríticas, claves para generar respuesta inmunitaria.

Los resultados de laboratorio demostraron una «alta capacidad inmunogénica, estabilidad y refractariedad a la acción de diferentes agentes inmunosupresores», por lo que los expertos realizarán ensayos clínicos para demostrar su seguridad y eficacia, según explicó Geffner al portal del Conicet.

La inmunoterapia o bioterapia es un tipo de tratamiento en el que se estimula el proceso que realiza el cuerpo humano para defenderse de agresiones externas, como agentes patógenos, o internas, como el cáncer.

En los últimos años se ha impulsado esta estrategia de tratamiento contra el cáncer para que el propio sistema inmunológico reconozca y elimine el tumor. Este tratamiento puede aplicarse en solitario o ser acompañado de otros métodos médicos, como cirugía, radioterapia o quimioterapia.

Si bien los hallazgos más prometedores se han realizado con el uso de «anticuerpos dirigidos contra moléculas que suprimen la respuesta inmune», los investigadores se enfocaron en un procedimiento alternativo: someter las células dendríticas —encargadas de estimular la respuesta inmune— a un proceso de laboratorio que las carga con antígenos tumorales.

Geffner recordó que este tipo de estrategia ya fue empleada en modelos experimentales y en ensayos clínicos previos, pero arrojaron resultados desalentadores debido a que el tumor ha logrado anular la capacidad inmunogénica de las células dendríticas

Para obtener mejores resultados, el equipo de Geffner se propuso que, «aún en un entorno tumoral», estas células «mantengan intacta su capacidad inmunogénica». Los inmunólogos descubrieron que tras inhibir dos vías metabólicas centrales de monocitos humanos —tipo de glóbulo blanco encargado de la respuesta inmunitaria—, con determinadas proteínas (la mTORC1 y PPARg) se obtienen células dendríticas que mantienen «notables propiedades inmunogénicas».

Por ese motivo, el trabajo elaborado por el equipo de investigación del Conicet se considera «esperanzador».

Hasta el momento, el estudio solo se ha realizado en células humanas, pero pasará a una nueva fase en la que se estudiará el comportamiento de las células en modelos experimentales in vivo. Los resultados podrán sentar las bases para el desarrollo de vacunas con este tipo de células.

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